Человек, умерший и попавший на Великий суд, удивляется, почему Творец молчит и не дает ему царство небесное, ведь он страдал и жил воздержанно. Творец объясняет, что страдания не являются заслугой, и приводит пример плотника, который всю жизнь строил дома и получал за это плату. Человек понимает, что он только долбил себе молотком по пальцам и не построил ничего. Мораль и философия рассказа заключаются в том, что не стоит страдать бездумно, а нужно стремиться к конкретной цели и добиваться ее.